Analisi: Vision Pro di Apple si scontra con Valve, Sony e Meta sul futuro di VR/AR

di Thomas Wildeil 6 giugno 2023 alle 16:346 giugno 2023 alle 16:34

Le cuffie Apple appena annunciate posizionano l'azienda come contendente nel campo in evoluzione della realtà virtuale e aumentata e evidenziano i percorsi divergenti che i principali attori stanno intraprendendo attraverso lo stato attuale della VR/AR.

Sebbene la VR/AR sia stata relativamente tranquilla rispetto al periodo di boom pre-COVID, l’industria non è andata da nessuna parte. In effetti, il 2023 ha visto il settore diventare intenso, con concorrenti vecchi e nuovi che hanno portato sul campo nuovi prodotti e piattaforme.

Queste quattro aziende rappresentano quattro diversi approcci alla scena VR/AR al momento in cui scrivo, il che rappresenta anche un punto visibile di divergenza nel modo in cui la tecnologia viene adattata e utilizzata.

Apple, a prima vista, si sta scontrando con diversi movimenti recenti nello spazio. Il vecchio problema con la realtà virtuale – e l’argomentazione contro – era che si trattava di un prodotto boutique, rivolto agli hobbisti che avevano molto reddito disponibile e almeno una stanza libera da dedicare al loro impianto VR.

Con un tracciamento migliore, controller più intelligenti e tecnologia wireless, Meta ha cambiato molto la scena VR/AR con Quest 2. È un prodotto autonomo che non richiede il collegamento a un PC o l'installazione di stazioni base. Ancora più importante, ha il prezzo di una normale console per videogiochi, a $ 349 o meno.

Il Vision Pro di Apple, al contrario, dovrebbe essere spedito a $ 3.499. Anche per un prodotto Apple, è una richiesta impegnativa. Ho visto alcune ipotesi secondo cui il piano con Vision Pro è principalmente quello di venderlo agli sviluppatori, al fine di costruire un nuovo spazio per dispositivi indossabili VR/AR per Apple che maturerà in pochi anni con un'edizione più economica del Visione. Tuttavia, ciò non sembra del tutto in linea con il tradizionale playbook di Apple.

Il Meta Quest Pro ha finito per sembrare un tentativo affrettato di fermare Apple al passaggio. A differenza di Vision, Meta propone Quest Pro principalmente come strumento metaverso e guida alla produttività. Certo, il Pro ha controller ed è compatibile con Meta Store, quindi puoi usarlo per i giochi, ma Meta sembra molto entusiasta di cosa farà alla vita in ufficio.

Infine c'è Sony, che ha concentrato completamente la sua PlayStation VR2 sui videogiochi. Esistono un paio di modi per eseguire altre app multimediali come Netflix tramite le cuffie PSVR2, nello stesso modo in cui puoi farlo su Meta Quest 2, ma PSVR2 è pensato per l'intrattenimento.

I suoi recenti annunci al PlayStation Showcase includono un adattamento VR del recente remake di Resident Evil 4 di Capcom e un sequel dello sparatutto di zombie Arizona Sunshine. La produttività, di regola, non è elevata nel menu di Sony.

Tutti e tre questi dispositivi hanno una cosa reale in comune, ovvero la costruzione di un "giardino recintato" attorno ai propri ecosistemi individuali. Molti giochi PSVR2 sono pubblicati dalla stessa Sony e sono esclusivi della piattaforma. Mentre Sony ha recentemente iniziato a portare molti dei suoi titoli first-party su PC tramite Steam, come God of War, molti dei suoi titoli VR passati come Blood & Truth sono rimasti su PSVR.

Per quanto riguarda Valve, sappiamo dal 2021 circa che sta almeno lavorando a un seguito del Valve Index, perché la società ha depositato diversi brevetti per questo. Da anni si vocifera di un teorico "Indice 2", ma è noto che Valve lavora secondo un proprio programma interno. Come mi ha detto Robin Walker nel 2020, Valve è interamente di proprietà propria, quindi ha la libertà di esplorare qualunque cosa voglia fare senza doversi preoccupare di problemi come gli azionisti frenetici.

In questo contesto, tuttavia, la cosa interessante di un potenziale Index 2 deriva da ciò che Valve ha fatto con il suo PC da gioco portatile, Steam Deck. Nello specifico, il Deck non ha una gestione dei diritti digitali integrata, quindi chiunque voglia utilizzarlo per progetti homebrew è pienamente in grado di farlo senza alcun hack o exploit.

Anche se non si può dire che Valve non abbia un proprio "giardino recintato", considerando che possiede la vetrina digitale di Steam, è, se non altro, un po' troppo facile arrivare su Steam nel 2023.